Cáo đứng bên đồi, lo nghĩ mãi,
Mong tìm đạo tử đắc tiên thân.
Dự định đi lên tìm đại đạo,
Mệnh chưa kịp đoán số đã vơi.

Theo cổ tịch ghi chép, cáo sống trăm năm có thể hóa thành người, biết sự việc cách ngàn dặm. Khi sống đến ngàn năm, cáo sẽ thông giao với trời và trở thành hồ tiên.

Có một con cáo nhỏ, từ nhỏ đã quyết chí trở thành tiên, vì vậy mà chăm chỉ tu luyện không ngừng. Nó thường hỏi đồng loại cách nào để trở thành hồ tiên, một số hồ yêu có đạo hạnh khuyên rằng: “Muốn trở thành hồ tiên rất khó. Thái Sơn nương nương mỗi năm đều tổ chức một kỳ khảo hạch, ai tinh thông văn lý sẽ được tu tiên, còn nếu không qua được kỳ khảo hạch thì chỉ có thể làm cáo hoang, không được tu tiên nữa.”

Cáo nhỏ hỏi: “Nhưng làm sao để ta có thể tinh thông văn lý? Ta thậm chí còn không có bút mực giấy nghiên.”

Hồ yêu đáp: “Đợi đến khi ngươi có thể hóa hình, ngươi có thể biến thành mỹ nhân hoặc trượng phu, đến phố thị của người phàm, đọc sách học chữ đều được. Nhưng phải nhớ kỹ điều này: Thái Sơn nương nương quản lý tất cả hồ tiên, nương nương không thích nhất là những kẻ mê hoặc và ăn thịt người. Việc hút tinh khí và ăn nguyên thần là con đường nhanh nhất để tu luyện thành yêu quái, nhưng nếu ngươi muốn trở thành hồ tiên, con đường này tuyệt đối không thể đi, vì nó cực kỳ khó khăn và nguy hiểm.”

Cáo nhỏ đáp: “Tu tiên, đương nhiên phải tu đến viên mãn, ta nhất định sẽ khắc kỷ tuân thủ.”

Từ đó, cáo nhỏ chỉ dựa vào tinh hoa nhật nguyệt để tu luyện, thoáng chốc đã mấy chục năm trôi qua trong núi. Khi thấy mình sắp có khả năng hóa hình, nó thường xuyên đến gần các thôn làng của người phàm, quan sát sinh hoạt của họ, học cách đọc sách và viết chữ.

Một ngày nọ, nó vô tình đạp trúng bẫy của thợ săn, bị một thư sinh cứu mang về nhà…